Pesquisadores das Universidades de Purdue, nos EUA,
e de Melbourne e New South Wales, na Austrália, criaram o menor
transistor já desenvolvido em toda a história da computação.
A equipe utilizou um único átomo de fósforo
para a criação do transistor. Ele possui apenas 0,1 nanômetro, o que
representa uma redução significante no tamanho de processadores. Para
efeito de comparação, os processadores mais novos da Intel têm
transistores de 22 nanômetros.
Segundo o Indian Express, a criação é mais uma reinvenção da tecnologia atual do que a criação de uma nova. "Essa é uma boa demonstração de controle da matéria na escala atômica para se fazer um dispositivo real", diz Michelle Simmons, líder da equipe. Ela explica que, com a transição para dispositivos em escala atômica, "estamos entrando em um novo paradigma onde a mecânica quântica promete um rompimento da tecnologia atual".
Porém, há um problema que impede a utilização
da nova tecnologia em computadores: transistores de átomo único
superaquecem facilmente, e precisam ser mantidos a temperaturas abaixo
de 196º Celsius, usando nitrogênio líquido.
Gerhard Klimeck, pesquisador da equipe, explica
que, em altas temperaturas, o elétron do átomo se move para fora do
canal em que deveria ficar parado: "Para esse átomo agir como metal,
você tem que manter os elétrons nesse canal. Se alguém desenvolver uma
técnica para conter o elétron, ela poderá ser usada para construir um
computador que irá trabalhar em uma temperatura base. Essa é uma questão
fundamental para essa tecnologia", diz.
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